Grande Muraille de Chine

La Grande Muraille de Chine est une fortification militaire qui traverse le nord du pays d’Est en Ouest sur environ 9000 km. C’est la plus longue construction humaine au monde. On l’appelle encore « la longue muraille de dix mille li » pour souligner sa longueur. Le li est une ancienne unité de mesure Chinoise qui, associé à dix mille signifie l’infini.

Classée au patrimoine de l’Unesco depuis 1987, elle fait partie des sept merveilles du monde. Elle est incontestablement l’une des plus belles et des plus impressionnantes constructions sur notre planète.

De l’excursion organisée à la randonnée autonome, du plus touristique au plus naturel, des sites restaurés aux sites délabrés, il y a énormément de choix pour visiter la muraille de Chine.

Dans notre article nous abordons le sujet avec une approche touristique et vous donnons les informations pour préparer votre visite de la grande muraille lors de votre voyage en Chine !

L’ensemble de la Grande Muraille part de la mer de Bohai à l’Est de Pékin pour finir à Jiayuguan dans le Gansu. Elle traverse 9 provinces et régions autonomes du nord de la Chine.

Pour le tourisme, il est de coutume de diviser le monument en plusieurs sites. Les sections les plus proches de Pékin sont les mieux conservées et plus faciles à intégrer dans un circuit. Les parties les plus réputées pour le tourisme se situent à proximité de Pékin. Il y a notamment trois tronçons qui se démarquent peut-être plus que les autres : Badaling, Mutianyu et Simatai.

La longueur totale de toutes les sections de la Grande Muraille de Chine jamais construites s’élève à environ 21 196 kilomètres, y compris les sections qui se chevauchent et qui ont été reconstruites. Le mur construit pendant la dynastie Ming, la section la mieux conservée, mesure environ 8 850 kilomètres.

En outre, en fonction des endroits, sa hauteur minimale est de 5 mètres alors que la maximale est 18m.

Pour visiter les sections de la Muraille de Chine dans les environs de Pékin, le printemps et l’automne sont sans doute les meilleures saisons pour la météo.

En hiver, il y a moins de touristes et les paysages parfois enneigés sont sublimes. Par contre la température peut baisser jusqu’à -20°C, il faut s’équiper de chaussures confortables dotées de crampons.

L’été est synonyme de pluies abondantes mais courte et rafraîchissante. En effet il fait très chaud à cette période et la température peut monter jusqu’à 40°C. Pensez à prendre de l’eau !

Pour plus d’informations sur le climat local, consultez la page dédiée à la météo de Pékin.

La grande muraille en hiver. Photo crédit Songshu888

Les Trois Sites proches de Pékin

• Le site de Badaling

Badaling signifie littéralement « Montagnes partant dans les 8 directions ». À 68 km au N-O de Pékin, Badaling est le site le plus visité de la grande muraille.

L’endroit a été entièrement rénové dans les années 1950 et 1980. Elle s’étend sur plus de 7 km, le vaste domaine est l’occasion d’une belle randonnée durant laquelle vous pouvez profiter d’une vue panoramique magnifique.

Historiquement, Badaling constituait un point central dans le dispositif de défense de la Dynastie Ming (1368-1644). On peut ressentir l’importance stratégique de l’endroit de par l’implantation resserrée des forts. Ils relient deux lignes de remparts et encadrent des tours de signalisation dispersées le long des crêtes.

Le point culminant de Badaling est Beibalou, il s’élève à environ 1 015 mètres d’altitude. Côté intérieur, des passages voûtés ont été aménagés tous les 100 ou 200m pour accéder aux escaliers. Ces accès desservaient les chemins de ronde sur lesquels pouvait circuler jusqu’à 5 chevaux.

Pour un accès plus facile, il y a un téléphérique. En outre, des rampes et des ascenseurs sont prévus pour que les visiteurs en fauteuil roulant puissent accéder à la muraille. De plus, il y a des dizaines de restaurants dans les rues principales menant à l’entrée au mur, il s’agit principalement des fast-foods.

Comment se rendre à Badaling ?

Badaling peut être visitée en une demi-journée. Vous pouvez opter pour l’autobus ou le train ou bien encore louer les services d’un véhicule avec chauffeur. Il faut compter environ deux heures et demie par les transports en commun et une heure et demi en voiture de la capitale chinoise

De plus, sa proximité avec les Tombeaux des Ming vous permet de visiter les deux endroits en une même excursion. Également classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, cette nécropole gigantesque se compose de vastes jardins et d’un ensemble de bâtiments et mausolées qui accueillent 13 empereurs, 23 impératrices ainsi que des concubines. Vous y visiterez le Tombeau Changling qui abrite la dépouille du troisième empereur des Mings.

Grande Muraille de Chine à Badaling Pékin

• Le site de Mutianyu

À 77 km au Nord de Pékin, Mutianyu est une muraille qui serpente au milieu des collines et des forêts. L’altitude moyenne est de 800m.

La Grande Muraille à Mutianyu présente le double avantage d’être à la fois près de Pékin et une des sections les mieux conservées. Mutianyu est une section pittoresque mais avec moins de touristes que la section de Badaling.

Mutianyu est en territoire accidenté et attendre la muraille à partir de l’entrée principale demande une exténuante montée le long d’un escalier abrupt. Il y a aussi un téléphérique, un toboggan, bienvenu pour les enfants ou quiconque éprouve des difficultés à gravir les marches.

Depuis la ville de Huairou, on peut faire une randonnée de Jiankou à Mutianyu le long de la plus belle section de mure brut. De là, on découvre un beau panorama sur la muraille de Chine : L’édifice en brique délabré serpente le long d’une arête de montagne, dans un cadre sublime. Mais il est toutefois dangereux et officiellement illégal de marcher sur cette partie de la muraille, car elle n’est pas restaurée.

Comment se rendre à Mutianyu ?

De même que pour Badaling, le site se visite aisément en une demi-journée. Il faut compter 1h30 environ en voiture pour s’y rendre.

Muraille de Chine à Mutianyu. Crédit photo yongbo zhu

• Le site de Huanghuacheng

La Grande Muraille de Huanghuacheng est située au bord du lac du même nom, à environ 77 km au nord de Pékin. C’est la seule section de la Grande Muraille de Pékin reliée à une étendue d’eau. Si Huanghuacheng est une section peu fréquentée, elle représente pourtant une des plus belles parties de la muraille à visiter. Les visiteurs peuvent prendre un bateau et naviguer sur le lac pour apprécier le site sous un angle différent. Vous pouvez faire de la randonnée autour du lac et traverser le barrage au lieu d’escalader la vallée vers la muraille.

Le village Zhuangdaokou permet d’accéder à un tronçon de mure rarement visite et pas du tout restauré. De là, il est possible marcher jusqu’à Huanghua Cheng sur une section réhabilitée, mais étonnamment peu de personnes l’entreprennent.

Comment se rendre à Huanghuacheng ?

Il faut environ 1h30 pour y arriver en voiture privée et 2 heures en bus public.

Muraille de Chine à Huanghuacheng

Les tronçons de la Grande Muraille de Chine plus éloignés

Voici les parties de la grande muraille de Chine plus éloignées de Pékin. Pour visiter ces sections, il est conseillé de programmer un itinéraire de plusieurs jours pour visiter un ou plusieurs tronçons.

• Le site de Simatai

La section Simatai est l’une des rares sections à conserver son aspect original. C’est aussi la seule section ouverte pour une visite nocturne. Simatai appartenait au système de défense de la passe de Gubeikou. Il traverse aujourd’hui la route menant de Pékin à Chengde. Elle s’étend sur 5,5 km de long, avec au total 39 tours de guet. Au plus haut du mur à environ 1000 mètres d’altitude on dispose d’une scène à couper le souffle. Le mur est très raide et périlleux, la partie la plus étroite ne mesurant que 40 cm de large. En outre l’endroit arbore un petit lac qui coupe en deux l’ouvrage militaire.

La section de Simaitai permet aux voyageurs sportifs de grimper jusqu’à passer les premières tours de garde pour voir la mure dans son état sauvage et effritée. Les moins intrépides peuvent prendre le téléphérique.

Comment se rendre à Simatai ?

Le tronçon se situe à 121km au Nord-Est de Pékin. Il n’y pas de transports en commun direct pour Simatai depuis Pékin. Du fait de l’éloignement, il est conseillé de passer une nuit dans les alentours. On peut combiner les visites de Simatai et Jinshanling dans un itinéraire organisé par une agence de voyage. C’est le meilleur moyen pour profiter de l’expérience.

Muraille de Chine à Simatai

• Le site de Jinshanling

En suivant le chemin en direction de l’ouest à partir de Simatai, vous arrivez à Jinshanling. Les aventuriers peuvent aussi effectuer une randonnée de Simatai à Jinshanling, ou inversement. La distance est de 10 kilomètres mais les chemins sont escarpés. Il faut compter entre 4 et 5 heures.

C’est une des plus anciennes sections de la grande muraille qui présente la particularité d’être construite en brique avec les chemins de ronde pavés de dalles en terre cuite. La Grande Muraille de Jinshanling possède un système défensif complet encore visible.

Comment aller à Jinshanling ?

Situé à environ 140 kilomètres au nord-est du centre-ville de Pékin, l’accès est possible en transports en commun. Ensuite, vous prenez une navette gratuite pour l’une ou l’autre des portes de la zone.

La Grande Muraille de Jinshanling est située à mi-chemin entre Pékin et Chengde. Chengde est une destination qui s’intègre parfaitement si vous comptez passer plusieurs jours dans la région. Il abrite la plus grande retraite impériale d’été en Chine.

Muraille de Chine à Jinshanling

• Le site de Gubeikou

La Grande Muraille de Gubeikou n’a jamais été rénovée. Par conséquent, le site est quelque peu délabré mais conserve un caractère très authentique. Il est situé dans le nord-est du comté de Miyun, à environ 120 kilomètres de Pékin.

La section a une longueur de 10 km et est divisée en deux segments : la pointe ouest nommée Wohushan, et la partie est, Panlongshan. Gubeikou est une destination hors des sentiers battus qui attire peu de touristes. La plupart des visiteurs ici viennent pour marcher sur cette partie de la muraille restée sauvage.

Randonnée sur la Grande Muraille à Gubeikou

L’itinéraire le plus classique consiste à partir depuis l’extrémité Ouest Wohushan pour terminer à la tour aux 24 yeux à Palongshan. La distance est de 5km, il faut malgré tout compter deux heures et demi de marche.

Il est également possible de rejoindre le tronçon Jinshanling pour une excursion de 14 kilomètres. Cependant l’itinéraire est compliqué, réservé à des randonneurs aguerris avec un guide.

Comment aller à Gubeikou ?

Le village le plus proche du site se nomme également Gubeikou, il est accessible en transport en commun depuis Pékin mais il n’y a pas de ligne directe. Nous vous conseillons de faire appel à un service de véhicule et chauffeur.

Muraille de Chine à Gubeikou 

À l’origine, de nombreux royaumes durant l’époque des empires combattants (480-220 av J.C) ont édifié des murs d’enceinte visant à matérialiser leurs frontières sur de longues distances.

Autour de 220 av. J.-C, Qin Shin Huangdi entreprend d’assembler ces tronçons de fortifications existants pour en faire un système défensif imposant contre les invasions venues du nord. Ainsi nait la grande muraille de Chine.

Cet édifice a pour objectif de protéger l’empire et sa capitale des invasions et des pillages des tribus nomades venant du Nord et de l’Asie centrale. Après beaucoup d’hésitations et de discussions, Les Ming, au XVIème siècle optent pour un dispositif de défense statique contre les fédérations mongoles qui continuaient de les menacer. Cette initiative lance la construction de « La Grande Muraille de Chine ».

La muraille actuelle a finalement peu de rapport avec l’édifice original. Les parties les plus anciennes ont été construites à base de torchis et de briques de terre amalgamées avec du riz. Progressivement, ces travaux ont produit le plus gigantesque ouvrage de génie militaire du monde source de nombreux mythes plus ou moins fantaisistes.