Comment payer en Chine ?

Pour payer en Chine en tant qu’étranger, la solution la plus simple est d’utiliser le paiement mobile via Alipay ou WeChat Pay en y ajoutant votre carte bancaire internationale.
Ces deux applications permettent de régler dans presque tous les commerces grâce à un QR code. Les cartes Visa et Mastercard ne sont pas acceptées partout, mais une fois votre carte liée à Alipay ou WeChat Pay, vous pouvez payer dans les magasins, restaurants, taxis et même chez les vendeurs de rue. En alternative, l’argent liquide et les cartes UnionPay peuvent servir de solutions de secours.

Alipay est le moyen de paiement que nous recommandons aux voyageurs, car il fonctionne sans compte bancaire chinois. Téléchargez l’application depuis l’App Store ou Google Play, en veillant à ne pas utiliser la version chinoise d’Alipay, puis choisissez la « Version Internationale ». Renseignez vos informations, ajoutez votre carte Visa, Mastercard, Discover ou JCB, puis complétez la vérification d’identité avec votre passeport, incluant la photo du document et éventuellement une brève reconnaissance faciale.

WeChat est une application tout-en-un devenue indispensable dans la vie quotidienne des Chinois.
À l’origine simple messagerie instantanée comparable à WhatsApp, elle s’est aujourd’hui transformée en une plateforme multifonction très complète.

À l’instar d’Alipay, WeChat Pay permet de régler presque toutes les dépenses en scannant un code QR.
Commander un repas, appeler un taxi (comme Didi, l’équivalent chinois d’Uber), acheter des billets ou payer un vendeur ambulant : WeChat est présent partout.

WeChat Pay est désormais accessible aux étrangers sans compte bancaire chinois.
Il suffit de lier votre carte bancaire internationale (Visa ou Mastercard) à votre compte WeChat pour pouvoir payer dans la grande majorité des commerces en Chine, y compris les restaurants, les transports, les hôtels et les supermarchés. Pour les visiteurs étrangers qui souhaitent payer en Chine plus facilement, disposer d’un compte WeChat peut être un véritable atout.

Les petites complications possibles lors de l’inscription à WeChat

Pour les voyageurs, créer un compte WeChat peut parfois prendre un peu de temps. Lors de l’inscription, il arrive que l’application demande la vérification par un utilisateur existant possédant un compte depuis plus de six mois. Cette mesure de sécurité n’est pas systématique, mais peut allonger la procédure, notamment si vous ne connaissez encore personne en Chine.

De plus, pendant le voyage, des changements fréquents de ville, de réseau ou d’appareil peuvent parfois déclencher une vérification de sécurité. Cela ne signifie pas que votre compte sera bloqué définitivement, mais il peut vous être demandé de valider de nouveau votre identité. Pour éviter les contretemps, il est conseillé d’installer et de configurer WeChat dès le début de votre séjour.

Pourquoi vaut-il quand même la peine de créer un compte WeChat ?

• payer facilement avec WeChat Pay,
• échanger avec des locaux, votre guide ou votre chauffeur, avec une fonction de traduction intégrée qui peut convertir automatiquement les messages dans votre langue,
• appeler votre guide ou votre hôtel en un clic, sans avoir besoin de composer des numéros compliqués,
• recevoir vos billets électroniques (trains, musées, attractions…) directement dans l’application,
• gérer vos réservations et conserver toutes vos informations de voyage au même endroit,
• utiliser la navigation ou la géolocalisation si vous comprenez un peu de chinois — les cartes intégrées peuvent aider à vous orienter en ville,
• accéder aux applications ou comptes officiels d’hôtels, de musées ou de compagnies de transport pour consulter horaires, services ou promotions.

En résumé, WeChat devient un véritable assistant de voyage tout-en-un : communication, paiement, organisation et orientation.

Dans les grandes villes, l’argent liquide n’est plus le mode de paiement principal, la majorité des habitants utilisant Alipay ou WeChat. Malgré cela, il reste conseillé d’avoir un peu de cash sur soi, car certaines situations le nécessitent : petites villes, marchés traditionnels, pannes de réseau ou petits commerces non équipés.
Le gouvernement rappelle d’ailleurs que les commerçants doivent accepter les paiements en espèces, notamment pour les touristes et les personnes ne maîtrisant pas le paiement mobile.

Comment retirer de l’argent en Chine ?

Pour obtenir des yuans, vous pouvez changer des euros ou des dollars à l’aéroport ou en banque, mais la solution la plus simple reste le retrait au distributeur automatique (ATM).
La plupart des ATM en Chine acceptent les cartes Visa, Mastercard, UnionPay, PLUS ou Cirrus. Les grandes banques comme ICBC, Bank of China ou China Merchants Bank disposent de distributeurs compatibles. L’interface est souvent disponible en anglais.
Pensez aussi à garder quelques petites coupures (10–50 RMB), pratiques pour les petits achats.

Pour simplifier votre arrivée, notre agence peut préparer gratuitement des yuans à l’avance. Indiquez-nous le montant souhaité avant votre départ, et nous vous remettrons les RMB dès votre arrivée en Chine.

La monnaie chinoise: Yuan ou RMB  Image source 

UnionPay est le réseau national de cartes bancaires en Chine, équivalent à Visa ou Mastercard. La plupart des cartes émises par les banques chinoises en dépendent, ce qui les rend acceptées presque partout dans le pays.

Cependant, les voyageurs étrangers n’en possèdent généralement pas, sauf si leur banque propose une carte “co-brandée” avec UnionPay — ce qui reste rare, surtout en Europe.

C’est pourquoi nous ne conseillons pas aux touristes de chercher à obtenir une carte UnionPay : pour la plupart des voyageurs, ce n’est ni pratique ni nécessaire.

Il est possible d’acheter une carte SIM locale en Chine, mais la procédure peut être longue et l’accès à des applications comme Facebook, WhatsApp ou Gmail reste très limité.
Nous ne recommandons pas non plus les eSIM achetées en ligne auprès de fournisseurs tiers : d’après notre expérience, leur réseau est souvent instable et peut poser problème pendant le voyage.

La solution la plus simple reste d’activer l’itinérance internationale auprès de votre opérateur en Europe, qui vous garantit un accès direct à vos applications, une connexion fiable et des coûts raisonnables pour un séjour de courte durée.

• Avant votre départ, téléchargez et activez Alipay et WeChat Pay.
• Avoir les deux est préférable, car certains commerçants n’acceptent qu’un seul type de QR code.
• Prévenez votre banque de votre séjour en Chine pour éviter le blocage de vos premières transactions à l’étranger.
  Profitez-en pour vérifier vos plafonds de paiement et de retrait, et ajustez-les si vous prévoyez des dépenses importantes.
• Espèces en RMB : toujours utiles en cas d’imprévu, et acceptées partout.
• Cartes internationales (Visa, Mastercard) : généralement valables dans les lieux touristiques, aéroports et hôtels haut de gamme, mais encore limitées dans les commerces locaux.
• La grande majorité des commerçants en Chine n’acceptent pas Apple Pay ou Google Pay.