Tongli

À la différence de Zhouzhuang et des autres villages lacustres de bas Jiangsu, Tongli a su trouver un équilibre subtil entre les aspirations des touristes et ses habitants. C’est le moins musée des villages du Shuixiang. Les boutiques sont contenues le long de la rue des Ming et des Qing qui fait office de centre ville.

Tongli a su conserver son charme où l’eau tient une place importante avec les nombreux canaux enjambés par des multiple ponts dos d’âne. La nature est également très présente, sous la forme de vieux arbres qui bordent les canaux. Un bon moyen de découvrir la quiétude de la campagne sur l’eau est d’y séjourner la nuit au moment où le flux touristique s’estompe.

Seul le jardin de la Retraite et de la Réflexion trouble la paix des lieux. Il sert périodiquement de cadre aux studios de Pékin pour ses films d’époque au point que le parvis est devenu un mini Sunset Boulevard. Il fut la résidence de Ren Lanshang, un haut fonctionnaire militaire de l’empereur Guangxu (1875-1908) qui s’y retira après sa tombée en disgrâce. Il s’organise autour d’un étang central bordé par des enrochements et des pavillons, dont les toits dessinent la corp sinueuse d’un dragon. Selon la légende, ce fut le seul paysage que connu la fille de Ren Lanshang, recluse dans sa chambre et qui passait ses journées à broder devant sa fenêtre.

À l’arrière du parc, se trouve un intéressant et rare musée de la Culture Sexuelle chinoise ancienne. Un ensemble de 1600 objets couvrant 5000 ans d’histoire avec des explications en anglais est ici exposé.

Balade en bateau les canaux de Tongli :

Une des activités classiques des villages lacustres du Jiangsu, est de sillonner les canaux dans de petites barques manœuvrées avec l’aide d’une perche.  Ces balades d’une durée d’une quarantaine de minutes sont souvent égayées par des chants traditionnels qui donne un réel plus à l’expérience.